ハンバーグ、カレーライス、パスタ、オムレツ…、子どもや若者が大好きなメニューですね。現代人が好むこれらの料理は、比較的柔らかく味が濃いので、あまり噛まずに飲み込んでしまうため「歯によい食事」とは言えません。 1回の食事で噛む回数を調べると（※）、戦前の食事時間の平均は22分で、食べ終わるまでに1420回噛んでいました。ところが現代では、食事時間の平均は11分で、噛む回数は620回。戦前の半分以下の回数しか噛まなくなっているのです。

※神奈川歯科大学、齋藤滋教授の報告より

よく噛むと、だ液がたくさん出ます。食べ物を飲み込みやすくし、消化を助けるだ液は、虫歯を予防する効果もあります。だ液には虫歯菌が作る酸を薄め、洗浄する働きがあります。

カルシウムは歯を作る大切な栄養素です。骨まで食べられる小魚や、大豆製品、乾物、乳製品などはカルシウムを多く含みます。野菜や海藻、果物からは食物繊維を得られます。食物繊維を使った料理は歯垢が付きにくく、歯を清掃してくれます。これらの食材を、積極的に料理に取り入れましょう。